Tensioni në rritje midis Venezuelës dhe Shteteve të Bashkuara po shkakton shqetësim të ri global, me lëvizjen e fundit që është mbërritja e aeroplanmbajtëses amerikane USS Gerald R. Ford në ujërat e Amerikës Latine, ndaj së cilës Karakasi iu përgjigj me një “mobilizim masiv” të personelit ushtarak, armëve dhe pajisjeve.
Siç njoftoi Ministri i Mbrojtjes i Venezuelës, Padrinho Lopez, forcat tokësore, ajrore dhe detare do të kryejnë ushtrime në përgjigje të “kërcënimit imperialist” që paraqet përqendrimi i forcave ushtarake nga Shtetet e Bashkuara.
Përveç njësive të rregullta ushtarake, në stërvitje do të marrë pjesë edhe Milicia Bolivariane – një forcë rezervë e krijuar nga presidenti i ndjerë Hugo Chavez dhe e emëruar sipas Simón Bolívar, revolucionarit që siguroi pavarësinë e shumë vendeve të Amerikës Latine nga Spanja.
Sipas Lopez, i cili përcolli, siç tha ai, urdhrin e presidentit të vendit, Nicolas Maduro, qëllimi i stërvitjes ishte “optimizimi i komandës, kontrollit dhe komunikimeve” dhe sigurimi i mbrojtjes së vendit.
Ministri i mbrojtjes i Venezuelës e përshkroi mobilizimin si pjesë të “Planit të Pavarësisë 200” më të gjerë të Maduros, një strategji ushtarake që synon të mobilizojë forcat ushtarake konvencionale së bashku me milicitë dhe forcat policore për të mbrojtur vendin. Ushtria konvencionale e Venezuelës numëron rreth 123,000 anëtarë, me Maduron që pretendon se milicitë vullnetare tani kanë më shumë se 8 milionë rezervistë, megjithëse ekspertët e kanë vënë në pikëpyetje këtë numër, si dhe cilësinë e stërvitjes së trupave.
Ky veprim vjen ndërsa Marina Amerikane njoftoi se aeroplanmbajtësja USS Gerald R. Ford (anija luftarake më e madhe amerikane) ka mbërritur në zonën e operacioneve të Komandës Jugore të SHBA-së, e cila përfshin pjesën më të madhe të Amerikës Latine.
Grupi goditës që shoqëron Ford-in përfshin nëntë skuadrone avionësh, dy shkatërrues të klasit Arleigh Burke – USS Bainbridge dhe USS Mahan – anija e mbrojtjes ajrore dhe raketore USS Winston S. Churchill, dhe më shumë se 4,000 marinarë.
Me mbërritjen e Ford, ka rreth 15,000 trupa amerikane në rajon, pasi transportuesi i avionëve Ford, Grupi i Gatshëm Amfib i Iwo Jima dhe Njësia e 22-të Ekspedicionare Detare, që numëron më shumë se 4,500 marinarë, tre shkatërrues me raketa të drejtuara, një nëndetëse sulmi, një anije operacionesh speciale, një kryqëzor me raketa të drejtuara dhe një avion zbulues P-8 Poseidon janë vendosur tashmë në rajon.
Në të njëjtën kohë, SHBA-të kanë vendosur 10 avionë luftarakë F-35 në Porto Riko, shtet i cili konsiderohet një qendër për ushtrinë amerikane si pjesë e mobilizimit në Karaibe. SHBA-të kanë vendosur gjithashtu të paktën tre dronë MQ-9 Reaper në ishull, sipas imazheve të marra nga Reuters në Aguadilla. Përveç pajisjeve, vlerësohet se ka rreth 5,000 ushtarë amerikanë në Porto Riko.
SHBA-të kanë paraqitur përforcimin e forcave të tyre në rajon si një masë për të luftuar trafikun e drogës drejt Amerikës, ndërsa në javët e fundit kanë kryer sulme kundër disa anijeve që dyshohet se transportojnë substanca të paligjshme. Megjithatë, Karakasi beson se SHBA-të në fakt po përpiqen të imponojnë ndryshimin e regjimit, me CNN që vëren se disa zyrtarë të administratës Trump kanë pranuar privatisht se strategjia e tyre synon rrëzimin e Maduros.
Kujtohet se në tetor, Donald Trump tha se kishte autorizuar CIA-n të vepronte në Venezuelë, ndërsa më parë kishte lënë të kuptohej se po shqyrtonte sulme brenda shtetit të Amerikës Latine.
